Los brillantes colores que rompen el cielo se consiguen
gracias a la combinación de diferentes elementos químicos, mientras que la
explosión de los cohetes no sería posible sin la reacción química producida por
La Pólvora.
Por eso, el origen de los fuegos artificiales está
íntimamente asociado a la invención de este material en el siglo IX. Los
Alquimistas chinos utilizaban la pirotecnia para espantar a los espíritus
malignos y pronto los fuegos artificiales, de la mano de la fórmula química de
la pólvora, viajaron por la Ruta de la Seda, llegando a los países europeos. Un
día de hoy, la química de los fuegos artificiales es conocida en todo
El Mundo.
FÓRMULA Y COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LA PÓLVORA
La responsable de que los fuegos artificiales estallen y
produzcan su sonido característico es la pólvora. Como sabes, esta
no se utiliza solo en pirotecnia sino también para desarrollar armas de fuego y
proyectiles o para utilizarla en minería. Por todo ello se trata de uno
de los inventos más importantes de la historia de la humanidad.
Originalmente la fórmula química de la pólvora
consistía en una mezcla de nitrato potásico (conocido como salitre), carbón
y azufre, normalmente en una proporción de 75 % de nitrato de potasio,
15 % de carbón y 10 % de azufre. Sin embargo, la "pólvora" que se utiliza a día
de hoy tiene una composición química diferente, ya que se ha mejorado con el
descubrimiento de nuevos materiales, como la nitroglicerina o el clorato de
potasio, el cual produce una combustión más rápida.
Al principio, el proceso de producción de la pólvora también
entrañaba muchos riesgos. Fue Alfred Nobel quien mejoró el procedimiento,
aunque no se libró de que algunos de sus laboratorios se destruyeran
accidentalmente mientras tanto.
¿Por qué explota la pólvora?
La reacción química de la pólvora que hace
que esta explote se debe al intercambio de electrones entre los diferentes
ingredientes. Es decir, se trata de una reacción de reducción-oxidación
(reacción redox) que da lugar a la combustión.
Todo esto es posible porque la fórmula química de la
pólvora incluye un combustible (el carbono) y un agente
oxidante (el nitrato potásico), mientras que el tercer ingrediente
clave de la pólvora, el azufre, estabiliza la fórmula. Pero no es suficiente
con la pólvora para crear fuegos artificiales tan llamativos y coloridos como
con los que celebramos San Juan y otras festividades.
¿HAY QUÍMICA DETRÁS DEL COLOR DE LOS FUEGOS ARTIFICIALES?
Fue en China donde se descubrió la pólvora, cuya composición
química produce la explosión de los cohetes. Sin embargo, es gracias a los
italianos que los fuegos artificiales son tal y como los conocemos ahora, ya
que fueron ellos quienes les dieron color añadiendoles cloruros de metal.
En función del color que se quiera conseguir, se añade a su
fórmula un elemento químico u otro. Por ejemplo, el sodio (Na) crea estallidos
dorados, el titanio (Ti) da lugar a destellos plateados y blancos, el cobre
(Cu) produce el color azul y el bario (Ba) el verde. Cuando entran en juego
otros elementos químicos se logran también otros efectos visuales y se modifica
el brillo y la intensidad.
EFECTOS DE LOS FUEGOS ARTIFICIALES EN EL MEDIO AMBIENTE
Aunque los fuegos artificiales son un espectáculo asombroso que ha emocionado a la humanidad a lo largo de los siglos, los residuos que generan pueden ser perjudiciales para el medio ambiente. Por eso los científicos y los pirotécnicos están investigando para buscar alternativas menos contaminantes mediante el uso de materiales y procesos más respetuosos con el medio ambiente. La concienciación de la sociedad sobre la importancia de la química verde hace que los esfuerzos se enfoquen especialmente en desarrollar avances científicos que cuiden de la salud de las personas y del planeta y que mantengan, o incluso mejoren la eficacia, del producto tradicional.
Comments
Post a Comment